Veículo de 430 kg busca gelo de água no polo sul da Lua, liderado pela Nasa, mas pode não sair da Terra.
Um veículo espacial de US$ 500 milhões (cerca de R$ 2,87 bilhões) da Nasa e que pode ser crucial para as ambições lunares dos Estados Unidos está totalmente montado, mas em um estado de limbo, a poucos passos de estar pronto para o lançamento. Conhecido como Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, ou Viper, o veículo de 948 libras (430 quilogramas) foi projetado para vasculhar o polo sul da Lua em busca de gelo de água: um recurso-chave que, se encontrado, poderia um dia ser convertido em água potável para astronautas ou até mesmo em combustível para foguetes, o que poderia fortalecer os planos da Nasa de estabelecer um assentamento lunar permanente sob seu programa Artemis.
Enquanto o Viper aguarda seu momento de brilhar, a equipe de engenheiros da Nasa trabalha incansavelmente para garantir que o rover esteja pronto para a missão. A expectativa é alta para a descoberta de gelo de água na Lua, e o sucesso do Viper pode ser um marco importante na exploração espacial. Com tecnologia de ponta e um objetivo ousado, o rover está prestes a fazer história no espaço sideral.
Viper: O Veículo Espacial Crítico para o Assentamento Lunar
O Viper, um rover projetado pela Nasa para explorar a Lua, pode não ter a chance de sair da Terra. Após anos de desenvolvimento e investimento de US$ 450 milhões, a agência espacial cancelou abruptamente os planos de enviar o Viper ao espaço, citando preocupações orçamentárias. Essa decisão chocou a comunidade científica e de exploração espacial, levando empresas comerciais a apresentar propostas para salvar o projeto.
Preocupações e Planos de Estabelecimento
Uma petição com mais de 4.500 assinaturas está circulando no Congresso, pedindo a retomada do projeto Viper. Jack Kiraly, da Planetary Society, expressou preocupação com a decisão da Nasa, afirmando que ‘não faz muito sentido’ cancelar um projeto tão importante neste momento. Enquanto isso, legisladores e empresas espaciais correm para encontrar soluções para manter o Viper vivo.
Recursos Específicos e Futuro Incerto
O Viper era uma das melhores apostas da Nasa para procurar água na Lua antes da chegada dos astronautas. Enquanto outros projetos envolvem coleta de dados remotamente, o Viper foi projetado para percorrer a superfície lunar, coletando dados sobre recursos específicos. O futuro do projeto pode se desenrolar de várias maneiras, incluindo a intervenção dos legisladores, a venda do rover como peças ou o resgate por uma empresa comercial.
Empresas em Ação e Parcerias Internacionais
Enquanto a Nasa busca ajuda da indústria espacial comercial, empresas como a Intuitive Machines estão se manifestando para salvar o Viper. A agência espacial pediu ‘expressões de interesse’ das empresas, e pelo menos uma dúzia já se manifestou. A comunidade espacial aguarda ansiosamente para ver como o programa Viper evoluirá, enquanto a Nasa busca transferir mais trabalho para empresas privadas e manter os custos baixos.
Fonte: © CNN Brasil
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