Contar astros em aglomerado estelar pode resultar em resposta insatisfatória devido ao efeito gravitacional da matéria escura na distribuição dessa galáxia.
A Via Láctea é uma das galáxias mais fascinantes do universo, abrigando bilhões de estrelas e planetas. A curiosidade sobre o número de estrelas em nosso Sistema Solar é algo que intriga muitos, como Maggie Masetti, líder de mídias sociais da Nasa e gerente do site da missão do Telescópio Espacial James Webb, que sempre se depara com respostas surpreendentes e, às vezes, frustrantes.
Explorar a imensidão da Via Láctea nos leva a descobrir galáxias espirais incríveis, repletas de mistérios e beleza. A complexidade do universo nos desafia a compreender a vastidão do cosmos e a apreciar a diversidade de sistemas estelares que existem além do nosso próprio. A jornada pelo espaço nos convida a contemplar a grandiosidade da Via Láctea e a nos maravilhar com a infinita variedade de fenômenos cósmicos que ela abriga.
Via Láctea: A Galáxia Espiral e seus Mistérios
É na prática que nos deparamos com a complexidade de responder com total firmeza sobre a contagem de estrelas na Via Láctea. Esta galáxia espiral, da qual o Sistema Solar faz parte, desafia nossas estimativas, especialmente quando tentamos observá-la a partir do planeta Terra, em seus confins. Fotos abrangentes da galáxia como um todo são praticamente inexistentes, restando-nos apenas vislumbres do Plano Galáctico, aquela faixa brilhante capturada no céu noturno.
A história da astronomia nos revela que, há cem anos, acreditava-se que todas as estrelas do universo pertenciam à Via Láctea. No entanto, em 1924, Edwin Hubble revolucionou essa compreensão ao calcular a distância da nebulosa de Andrômeda, que se revelou como uma galáxia distinta. Essa descoberta mudou nosso olhar sobre o Universo, mostrando que a Via Láctea não está sozinha no vasto cosmos.
Para estimar o número de estrelas presentes na Via Láctea, é crucial conhecer a massa total da galáxia. No entanto, pesar um aglomerado estelar de tal magnitude é um desafio indireto e complexo, envolvendo análises da rotação galáctica e do espectro de luz emitido. Métodos de medição incluem observações da velocidade orbital das estrelas, efeitos gravitacionais em galáxias vizinhas e a distribuição de matéria escura.
Após superar obstáculos como definir os limites da galáxia, estimativas recentes apontam que a Via Láctea possui uma massa total de cerca de 1,5 trilhão de massas solares, abrangendo estrelas, poeira e matéria escura. Destaca-se que a matéria escura, representando 90% da massa total, é invisível à luz, deixando apenas 10% visível, composto por estrelas, gás e poeira.
A contagem das estrelas na Via Láctea é um passo seguinte desafiador. Isolar a massa estelar, parte significativa dos 10% de matéria visível, é essencial para determinar o total de estrelas presentes. Nesse intricado processo, a galáxia revela sua grandiosidade e complexidade, mantendo seus segredos guardados nos confins do espaço.
Fonte: © CNN Brasil
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